Según la Dra. María Carriel Rosero la malnutrición infantil "es el estado o condición dietética en la cual existe una insuficiencia o exceso de uno o más nutrientes en la dieta. Y no satisface sus necesidades nutricionales". Ella se presentan dos alteraciones muy raras y peligrosas tal es el caso del Marasmo que es el déficit de proteínas y energía que causa la perdida de tejido, se presenta por un gran debilitamiento corporal y apatía por parte del niño.
Por su parte esta el Kwashiarkor que es el déficit de proteínas en el cuerpo del niño especialmente la cara, las piernas y el abdomen del bebé se hincha con agua. Es un trastorno dietético ocasionado por la ingesta disminuida de nutrientes vitales básicos.
Para muchos parecerá raro pero la causa de estas anomalías son el destete temprano y la nutrición inadecuada, como por ejemplo biberones preparados con leche de vaca inapropiada y antihigiénica (Kumar, 2001).
Una mala nutrición en el niño retrasa el proceso de enseñanza en el niño y puede llegar a perjudicar de tal manera que en muchos casos es difícil la concentración y retención de información, de paso del cansancio y el área física, cognitiva y social se ven seriamente afectadas.